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Demandez au vétérinaire, Partie 2 : Comment vous assurez-vous que votre cheval reste hydraté pendant l'hiver ?

Demandez au vétérinaire, Partie 2 : Comment vous assurez-vous que votre cheval reste hydraté pendant l'hiver ?

Texte : Stephanie Davis, DVM 

Pendant l’hiver, il est important de bien hydrater votre cheval (pour de nombreuses raisons) mais surtout de prévenir la déshydratation et les éventuelles coliques d'impaction. Les chevaux ont tendance à avoir des coliques d'impaction plus souvent en hiver parce que l'eau froide est moins appétissante quand IL FAIT TRÈS FROID dehors.  Nous devons donc surveiller de plus près combien ils boivent pendant les mois d'hiver. Le cheval moyen devrait boire entre 30 et 40 litres d'eau par jour. Si vous remarquez que votre cheval ne boit pas en quantité suffisante, il existe quelques astuces pour lui garder en bonne santé et lui hydrater.




D'abord et avant tout, un cheval doit avoir accès à autant d'eau PROPRE qu'il peut boire en tout temps. Donc, même si le pire travail dans la grange en hiver, c'est de vider et de frotter les seaux, c'est très important !

Des recherches ont montré que les chevaux boivent plus si l’eau est chaude ou tiède. Par conséquent, un chauffe-eau peut être nécessaire si vous avez un cheval qui n'est pas un bon buveur.  Certains chevaux préfèrent aussi l'eau aromatisée. Vous pouvez ajouter du jus de pomme dans un seau pour les encourager à boire.

Il est également important de se rappeler que la déshydratation ne peut pas être détectée avant qu'ils n'aient déjà perdu 5 % de leur poids corporel. Ainsi, si votre cheval pèse 500kg, vous ne verrez pas de signes extérieurs de déshydratation (peau tendue, yeux enfoncés, fatigue, etc...) avant qu'il ait perdu 25kg de fluide. C'est beaucoup ! Ainsi, dans ce cas, la PRÉVENTION est la clé du succès.

Comme dit le vieil adage, on peut mener son cheval à l'abreuvoir, mais on ne peut pas le forcer à boire. Il y a une vraie raison à cela ! Le déclencheur cérébral de la "soif" se produit lorsqu'il y a un faible volume sanguin ou un taux élevé de Na (sodium) dans le sang. Eh bien, ce déclencheur chez les chevaux fonctionne plus lentement que chez les humains en raison de une différence en sueur. Quand les hommes transpirent, nous ne perdons pas beaucoup de sodium. Ainsi, lorsque nous perdons d'autres électrolytes et de l'eau dans la sueur, le niveau de sodium qui reste dans le sang est élevé. Cela dit à notre cerveau de boire. Eh bien, nos chevaux ne sont pas très efficaces pour garder le sodium et perdront plus en sueur que nous. Ainsi, même s'ils ont perdu la même quantité de liquide et d'autres électrolytes, la concentration de sodium dans le sang peut être faible et le cerveau ne sait pas encore que le cheval a besoin de boire.

Donc, même si NOUS savons que notre cheval a besoin d'eau, son cerveau à lui ne le sait peut-être pas.

Nous savons donc comment il est important d'hydrater nos chevaux. Que pouvons-nous faire ? Une option est de mettre plus d'eau dans leurs aliments. Vous pouvez ajouter de l'eau à n'importe quel aliment. Ce n'est qu'un petit volume d'eau, mais chaque petite quantité peut aider. Ainsi, si vous ajoutez de l'eau à sa ration, vous pouvez également ajouter de l'eau à son foin. La meilleure façon d'y parvenir est de purifier le foin à la vapeur. Lorsque le foin est étuvé, il absorbe une partie de cette eau. Une botte de foin purifiée à la vapeur pèsera presque 2 à 3 kg de plus par rapport au foin sec. Il y a donc une quantité considérable d'humidité qui est ajoutée au foin lorsqu'il est purifié à la vapeur.


Une autre option est d'administrer des électrolytes, en particulier après un effort physique intense. Il existe de nombreuses pâtes et poudres d'électrolytes sur le marché.  Si vous mettez les électrolytes dans l'eau au lieu de dans la ration, assurez-vous que le cheval a un autre seau d'eau propre. La purification à la vapeur du foin, l'arrosage des céréales, le remplissage et la propreté des seaux d'eau et l'ajout d'électrolytes (au besoin) sont une excellente façon de garder votre cheval hydraté et en bonne santé.

 

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